"자존감"은"스스로 존중하는 마음"이다.

즉 "자기 자신에 대한 긍정적인 마음이나 내적인 신념"이라고 할 수 있다.

자존감이 높은 사람은 "나는 사랑받고 있고 나는 가치 있은 사람"이다라는 마음을 갖고 살게 된다.

자존감은 학업뿐만 아니라 삶에 있어서 어려운 문제를 극복해내고 잘 이겨나갈 수 있게하고 아동기에 부모의 양육태도에 의해 완성된다고 한다.

그러나 유아기는 자존감이 완성 되는 시기는 아니고 아동기에 성숙이 되고 중학교나 고등학교를 거치면서 또 다시 변화의 기회가 온다고 하니 지금 부터라도 아이의 자존감을 높일 수 있는 방법을 알고 실천하면 도움이 될 것 이다.

아이의 자존감을 높여주려면 어떻게 해야 되는지 알아보자.

1. 반복되는 성공경험을 제공해준다.

그럴려면 아이가 좋아하고 잘하는것을 마음껏 하게 하고 작은 성공의 경험을 제공해 주어야 되는데 부모들은 아이가 잘하는 것은 당연하게 생각하고 부족한 것만 자꾸 시키게 된다.

예를 들어 운동을 너무 좋아하고 잘하는 아이가 축구나 농구 수업을 하고 싶다고하면 안시키고 아이가 제일 힘들어하고 못하는 미술학원에 등록을 해서 미술을 잘하게 하는 아이로 만들고 싶은것이 부모의 마음이다.

싫어하는 미술을 하면서는 성공경험을 하기가 힘들다.

미술시간에 완성하기도 힘들고 미술대회를 나가서 상을 받는것도 쉬운일이 아니다.

차라리 좋아하는 축구를 해서 운동하는 과정도 즐기면서 한골 넣었을때의 성공경험이 자존감을 형성하는데 도움이 많이 된다.

2. 아이의 이야기를 잘 들어주어라.

아이의 욕구를 알려면 아이의 이야기를 잘 들어주어야 한다.

그런데 부모들은 아이가 한마디 하면 열마디를 할려고 한다.

아이가 말하는것의 답을 다 알고있는것 처럼 부모가 말을 많이하면 아이는 부모한테 자신의 이야기를 하지 않으려고 할 것이다.

부모는 말하기보다는 듣기를 잘하는것이 필요하다.

3. 부모의 욕심을 줄이고 성공 경험은 늘려준다.

부모의 기대수준을 낮추고 아이에게 맞는 성공할 수 있는 경험을 많이 주는것이 필요하다.

너무 크고 높은 목표가 아니고 아이에게 맞는 세부적인 목표를 세우게 하고 현실적으로 하나씩 성공해가는 경험을 통해서 자존감이 향상된다.

이런 경험을 바탕으로 해서 조금씩 더 큰 목표를 향해 나아갈 수 있는 자신감도 생기고 현실적으로 이루어갈 수 있게 된다.

4. 수많은 실패 경험을 기쁘게 받아들이도록 도와라.

부모들은 내 아이가 혹시 실패를 해서 마음의 상처를 받게 될까봐 걱정을 하게 된다.

그러나 수많은 실패를 경험해봐야 진짜 성공을 할 수 있다.

실패를 격려하는 부모의 태도를 보면서 아이들은 실패를 한다고 해서 "내가 형편없는 아이가 되는 것은 아니야" 실패해도 엄마는 실망하지 않고 나를 따뜻한 눈으로 바라봐 주시고  격려를 해주신다는 믿음이  있으면 나도 이런 내가 마음에 든다고 생각을 하게 되고 자존감이 높아지는데 도움이 될것이다.

부모의 한숨 쉬는 소리는 아이에게는 절망감을 주는 것이다.

내 아이가 실패했을때 아이를 바라보는 눈빛과 한숨 소리에서 내 아이는 자기가 별볼일 없는 아이라는 생각을 하게 된다.

5.부모가 주고 싶은것을 주는 것이 아니라 아이가 받고 싶은 것을 주어라.

내가 어렸을때 부모에게 받지 못한것을 내 아이에게 주고 싶은것이 부모의 마음이다.

그래서 이걸 꼭 해주어야지 하는 마음 보다는 "지금 내 아이가 나에게 받고 싶은것은 무엇일까" 하고 늘 생각을 하고 아이가 받고 싶은것을 주는 것이 좋다.

6. 칭찬보다는 격려를 더 많이 해주어라.

몇년전에 칭찬은 고래도 춤추게 한다는 책이 베스트셀러가 되고 아이의 자존감을 높이기 위해서는 무조건 칭찬을 많이 해줘야 한다고 생각하는 부모들이 많다.

그런데 결과에만 초점을 둔 칭찬은 아이에게 "잘해야 사랑받고 칭찬받고 살아남을 수 있다"는 부담감을 줄 수가 있다.

결과에 초점을 둔 칭찬보다는 과정에 초점을 두는 칭찬은 아이가 못하고 실패한 부분에서도 얼마든지 해줄 수가있다.

예를 들어 수학을 100점 받아왔을때 "우와 100점 맞았네 잘했어" 라는 결과에 촛점을 둔 칭찬보다는 우리 OO가 시험 기간동안 열심히 수학 공부를 하더니 점수가 잘나왔네  정말 애썼어 ~~라고 말하면 좋을 것이다.

7.아이가 가지고 있는 장점을 잘 찾아주어라.

다중지능에는 논리수학지능,공간지능,신체운동지능,대인관계지능,자연친화지능,언어지능,음악지능,자기이해지능등 8가지 영역이 있고 사람 마다 1가지 이상은 타고난 지능이 있다고 한다.

아이가 잘하고 있는 부분을 격려하고 개발 시켜주면 아이는 자신이 잘하지 못하는 부분에서도 능력을 발휘할 수가 있다.

자녀의 부족한 점에 초점을 두고 부정적인 평가를 반복적으로 하면 아이는 자신은 무엇이든지 못한다는 생각에서 벗어나기가 힘들다.

내 아이가 잘하고 흥미있고 무엇을 할때 가장 집중력이 있고 행복해 하는지 잘 관찰하는 것이 중요하다.

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