<‘다양한 공동체’ 속 경쟁과 협력 몸으로 체험>

■ 수백년간 명성 지키고 있는 보딩스쿨

명문 보딩스쿨에는 약 30퍼센트의 재학생이 소위 ‘레거시’ 또는 ‘시블링’, 즉 보딩스쿨 가족 출신이다. 동문 가족을 모두 받아준다면 60퍼센트 이상이 그들로 채워질 것이다. 세대를 이어 보딩스쿨에 자녀를 보내려하는 이유는 그 만큼 보딩스쿨 경험에 만족하기 때문일 것이다. 보딩스쿨이 수백 년 동안 번성해가는 이유가 무엇인지 사람들을 중심으로 살펴보고자 한다. 타주·세계 곳곳의 학생들과 생활하며 시야 넓혀  학교는 학업·생활 지장 없도록 철저한 관리·지원  교사들 헌신적 가르침·막강한 동문파워도 강점 ■ 다양한 인종과 문화 공동체 대부분 학생들은 유치원 시절부터 십여 년을 한 지역에서 학교를 다니기 때문에 또래 학생들로부터 다른 세계를 접할 기회가 흔치 않다. 말하자면, 일정 지역에서만 성장한 학생들은 자신과 전혀 다른 사람들의 삶이나 가치 체계를 이해할 기회가 많이 주어지지 않는다.  반면, 보딩스쿨 학생들은 한적한 시골이나 소도시에 위치한 학교에서 공부하고 생활하지만, 도시에 거주하는 학생들에 비해 오히려 더 다양한 사람들을 만날 기회가 주어진다. 명문 보딩스쿨에 재학하는 학생들은 수십 개 주에서 온 학생들과 수십 개 나라에서 온 외국 학생들을 만날 수 있다. 예컨대, 필립스 액시더 아카데미의 경우, 40여 개 주와 49개국에서 공부하러 온 학생들이 함께 24시간을 보내며 경쟁하고 협동하고 있다. 그래서 보딩스쿨을 “다양한 공동체”라고도 부른다. 다양한 구성원과 함께 공부하고 생활한다는 점이 얼마나 소중한 경험이었는지, 졸업생들이 남긴 보고서를 살펴보면 금방 알 수 있다. “보딩스쿨이야말로 다양한 배경을 가진 훌륭한 사람들을 만날 수 있도록 가교 역할을 해주었다.”거나, “(재학시절) 뉴욕, 위스컨신 등은 말할 것도 없고, 부룬디, 케냐, 홍콩, 멕시코 등 외국에서 온 학생들과도 수 차 대화를 나눈 적이 있다.”고 졸업생들은 회상한다.  재학생 가운데 뉴욕의 슬럼가에서 자란 학생도 있고, 그리니치의 부촌에서 다섯 살 때부터 엘리트 교육을 받아온 학생들도 있다.  중동의 왕족이 있는가 하면, 야만이 자행되고 있는 아프리카의 조그만 나라에서 온 학생도 있다. 의사가 되고 싶다고 말하는 아시안 학생들도 있고, 수상이 되어 조국의 가난을 퇴치하고 싶다는 케냐 출신 유학생도 있다. 자신의 꿈이나 목표만을 생각하며 살아온 학생들은, 자신이 속한 사회나 나라와의 관계 속에서 자신의 위치를 세워나가고자 하는 또래 학생을 보게 된다.  별다른 시련을 겪어보지 않은 학생들은 사람이 산다는 게 얼마나 처참할 수도 있는지 눈을 뜨게 된다. 이렇게 학생들은 간접적이나마 다른 배경을 가진 다양한 동료들과의 대화 속에서 생활 속에서 성장한다.  선택된 환경에서 자라온 어린 학생들이 서로 다른 배경과 취향을 가진 또래의 룸메이트나 클럽 친구들과 양보하며 맞추어가며 살아가는 법을 배운다. 강의실이든 운동장이든 그리고 클럽 안에서든, 서로 경쟁하며 협력하는 법도 배우게 된다. ■ 교사들의 헌신 보딩스쿨 시절 자신이 겪었던 경험 가운데 가장 좋았던 점을 말할 때, 많은 졸업생들이 헌신적이고 애정 어린 교사들을 말하곤 한다.  보딩스쿨의 평균 클래스 사이즈는 12명이다. 일반적으로 공립학교 교사는 한 반에서 30여 명을 가르치며, 사립학교 교사의 경우 20명 내외를 담당한다. 보딩스쿨 교사들은 학생 수가 적은 만큼 더 많은 시간을 학생들과 접촉하며 도와 줄 수 있다.  교사는 학생들이 제출한 에세이나 숙제를 읽어주는 시간도 더 많이 할애할 수 있다. 심지어 글을 시작하기 전 자신의 아이디어나 아웃라인을 작성할 때도 도움을 주기도 한다. 대부분 보딩스쿨 교사는 학생들과 함께 캠퍼스에 기거하므로 학생들이 요청하면 언제든 그들을 도와줄 수 있다. 또한, 보딩스쿨 학생들은 아카데믹 어드바이저 역을 맡은 교사와 정기적으로 만나 학과목 선정을 비롯한 공부에 관한 조언만이 아니라, 학교생활에서 발생하는 어려운 사안도 도움을 받아 해결할 수 있다. 교사는 6명 내외의 지도 학생을 배정 받아 매 주 한 시간 내외의 그룹 또는 개인 미팅을 가지며 학생들의 애로 사항을 들어주고 조언을 준다.  이밖에도 언제든 이메일을 주고받거나, 만나서 조언을 들을 수 있다. 보딩스쿨 교사들은 이렇듯 부모를 대신하기도 하고, ‘멘토’가 되어주기도 한다.  기숙사에 함께 거주하는 교사 역시 학생들을 돌보아준다. 이들은 한 층에 같이 사는 삼촌 같기도 하고 이모 같기도 하다. 실과 바늘을 빌려주기도 하며, 간식을 챙겨주기도 한다. 숙제를 마치고 컴먼 룸에 둘러 앉아 간식을 먹으며 일상을 이야기하기도 하고, 풋볼 경기를 함께 보기도 한다.  밤참을 먹는 시간이야말로, 바쁘기만 하는 보딩스쿨 생활에서 여유를 즐기는 시간이기도 하다.  자녀와 함께 산다해도 생업에 쫓겨 자녀의 이야기를 들을 수 있는 진지한 기회를 별로 가지지 못하는 학부모와 비교한다면, 도리어 보딩스쿨 교사가 자녀의 이야기를 더 들어준다고도 볼 수 있다. 그래서인지, 많은 졸업생들이 보딩스쿨 시절 지도교사나 기숙사 사감 교사가 가장 생각난다고 하는 지도 모른다. ■ 끈끈한 인맥 보딩스쿨 사람들 가운데 또한 빼놓을 수 없는 이들이 바로 동문들이다.  학교를 방문할 때 동문의 이름을 붙인 건물이나 시설물들을 쉽게 볼 수 있다. 재력 있는 동문들이 후학들을 위해 학교에 필요한 시설물이나 건물을 기증하였기 때문에, 수많은 학생들이 그 혜택을 누리게 된다. 특히, 학교에 돈을 많이 기부하는 졸업생들이 트러스티, 즉 학교운영위원회 이사가 되어 학교 발전 기금 마련에 앞장선다. 또한 동문들이 내놓은 후원금의 일부가 학생들의 학비 보조금으로 사용된다. 학자금 지원 제도가 활성화 되면서, 재정적으로 어려운 학생들이 보딩스쿨 교육의 혜택을 입고 있다.  이러한 동문들의 지원으로 보딩스쿨 재학생의 약 3분의 1이 학자금 보조를 받을 수 있게 된다. 동문들은 재정적으로 어려운 학생들에게 보딩스쿨의 교육을 받을 수 있는 기회를 제공할 뿐만 아니라, 재학생들이 쾌적하고 질 좋은 교육 환경을 이용할 수 있도록 후원하고 있는 것이다. 이처럼 헌신적인 교사진, 다양한 재능을 갖춘 학생들 그리고 애교심을 실천하는 동문들의 힘이 어우러져 최고의 교육을 실행하는 곳이 바로 보딩스쿨이다. <왜 보딩스쿨인가?> 연 수 만달러의 비싼 학비에다 명문대 입학을 방불케 하는, 때로는 명문대 보다 높은 치열한 경쟁을 뚫고 전국의 우수학생들이 명문 보딩스쿨 입학하기를 열망하는 데에는 상당한 이유들이 있다.  △학생 개개인에 대한 세심한 교육 보딩스쿨은 일반 학교들에 비해 작은 규모의 클래스를 운영하고 있어 모든 학생들에게 교사가 세심한  배려를 할 수 있다. 따라서 학습도 토론식 세미나 방식으로 이뤄질 수 있어 학생들의 재능과 학업능력,  잠재력을 충분히 발휘할 수 있는 교육이 이뤄진다. △교사와 동료학생들 사이의 깊은 인간관계 작은 규모의 학교에서 동료학생들과 길게는 6년, 짧게는 4년 동안 함께 기숙생활을 하는 만큼 보딩스쿨의 동료학생들과는 형제 이상의 깊은 인간관계를 맺게 된다.  또 교사들도 마치 부모와 같이 여겨질 정도로 학생들에게 학업, 생활 등 모든 분야에서 멘토 역할을 하고 있어 일반 학교에서는 상상하기 힘들 정도의 끈끈한 인간관계들이 맺어진다.  △최고 수준의 교사 보딩스쿨에 재직중인 대부분의 교사들은 석사학위 이상의 학위를 가지고 있으며 대학교수 수준의 능력과 학위를 가진 교사들이 적지 않다.  △도전의식을 고취해준다 보딩스쿨의 학업성취 기준은 일반 학교에 비해 월등히 높기 때문에 학생들에게 도전의식이 북돋워주어 게을러지거나 나태해질 틈이 없을 정도로 새로운 자극들이 끊임없이 주어진다.  △다양한 AP과목 개설 일반 고교에서 접하기 힘든 많은 AP 과목을 개설해 놓고 있다. 상위권 보딩스쿨의 경우 많은 경우 19개 정도의 AP과정이 개설되어 있을 정도이다.  △체계적이고 전문적인 대학진학 상담을 받을 수 있다.  △다양한 스포츠 및 예능활동 기회를 가질 수있다. 대부분의 동부지역 명문 보딩스쿨들은 다양한 학교대항 계절 스포츠 클럽들이 있으며 학교당국의 전폭적이 지원으로 활발한 활동을 펼치고 있다. 스포츠에서는 수영이나 수구, 폴로, 골프, 테니스, 예능분야에서는 악기연주, 댄스, 미술, 사진, 영화제작, 방송, 신문 등 일반 학교에서 경험하기 힘든 많은 클럽활동 기회가 제공된다.  보딩스쿨 선택은 어떻게 ? 일반적으로 보딩스쿨을 선택할때는  미 전국의 다양한 보딩스쿨 현황을 소개하고 있는  BoardingSchool Review.com 사이트를 이용하거나  각 보딩스쿨의 홈페이지를 통해 입학과 관련한 정보를 얻을 수 있다. 보딩 스쿨 입학생은 대체로 성적이 우수한 학생들이 입학하고 있으나  아이비리그 대학 진학률로 선정된 보딩스쿨 상위 랭킹에 오른 학교들을 제외하면  반드시 최상위권 성적이 아니라도 입학이 가능하다,  학교를 선택할 때에는 우선 보딩스쿨 순위를 통해 각 학교의 명문대 진학률, AP 과목 개설수, 연간 학비, 학비보조 여부, 학생 수 등을 고려해야 한다,  둘째는 자녀가 장래 대학에서 공부할 전공과목이나  재능을 보이고 있는 분야를 고려해 선택할 수 있다, 각 학교마다 강조하는 분야가 다를 수 있다.  필립스 엑시터나 초트 등이 수학분야를 강조하며 디어필드나 세인트폴 등은 인문학 분야를 강조하는 학교이다.  셋째, 학교 분위기를 고려하는 것이 중요하다.  자녀가 24시간 생활을 학교 내에서 하게 되는 만큼  학교와 교사가 얼마나 학생들에게 세심한 배려와 보살핌을 제공할 수 있는지,  생활지도는 어떻게 하고 있는지를 고려한다.  넷째, 수업방식도 중요하다.  학교 규모가 작을수록 토론식 세미나 방식으로 수업을 진행하기가 용의하다. 다섯째, 자녀의 능력에 맞는 학교를 선정하는 것도 매우 중요한 고려 사항이다.  특히 자녀의 SSAT 성적이나 초중등학교 성적, 학습 습관 등을 고려해  감당할 수 있는 학교에 보내는 것이 가장 중요하다.  명문학교가 모든 학생들에게 적합한 것은 아니다.  또 명문 보딩스쿨에 입학했다고 해서 반드시 명문대학에 진학할 수 있는 것도 아니다.  미 전국적으로 가장 높은 명문대 진학률을 보인 세인트폴의 2007년 아이비리그 진학률이 34% 정도라는 것을 명심하라.  여섯째, 재정문제를 고려해야 한다.  보딩스쿨의 연간 학비는 아무리 저렴한 곳이라고 2만5,000달러를 상회하며  보통 3만~3만5,000달러 정도이며 비싼 곳은 4만달러가 넘는 곳도 적지 않다. 자녀의 학비 전액을 지불할 능력이 없다고 판단되면 학교별 학자금 보조 프로그램을 살피는 것도 부모가 해야 할 일이다. 디어필드 등 일부학교는 30% 정도의 재학생들에게 연 학비의 80% 정도에 이르는 액수를 지원해 주는 제도가 있다.  재정능력을 고려해야 하지만 꼭 재정능력이 없다고 해서 포기할 필요도 없다. ■학자금 마련 어떻게 하나 많게는 연간 4만 달러가 소요되는 보딩스쿨의 학비를 감당할 수 있는 가정은  극소수 부유층 가정에 한정된다.  그러나 상당수의 보딩스쿨 재학생들이 학비전액을 내고 다니지는 않는다.  실제로 많은 중산층 가정 학생들과 연수입 4만 5,000달러 미만 가정의 우수학생들이  보딩스쿨을 지원하고 있으며 학자금 보조를 받아 보딩스쿨에 재학 중이다,  자격을 갖출 경우 상당액의 학자금 보조를 받을 수 있다.  학교 지원서 작성시 학비보조를 한꺼번에 신청할 수 있으며  학교측에 가정의 재정상황을 밝히고 학자금 지원을 구두로 요청할 수도 있다.  학부모가 전화를 통해서든지 이메일을 통해서라도 학교측과 학자금에 대한 부문을 상담할 수 있다. 또 다양한 장학금 제도가 있고 학교에 따라서는 학교에서 파트타임을 일을 통해 일부 학비를 보조해주는 경우도 있다. 10만 달러가 넘는 연소득을 가진 가정의 경우에도 학자금 보조를 받는 경우가 있다.  어떤 경우에도 학자금 보조를 신청해보는 것이 지레 포기하는 것보다 낫다.  학생들이 학자금 보조를 받는다고해서 학교측으로부터 차별대우나 부당한 대우를 받는 경우는 전혀 없으며 학자금 보조를 받는 사실이 공개되지도 않는다.

<외국학생 위한 보딩스쿨 안내>