한국직업능력연구원이 발표한 조사에 따르면 중학생의 진로개발 역량은 초등학생과 고등학생보다 낮은 것으로 나타났습니다. 지난해 초·중·고 학생 2만5천여 명을 대상으로 분석한 결과, 중학교의 진로개발 역량과 진로활동 만족도가 가장 낮았으며 학교 간 차이도 크게 드러났습니다.

세부적으로 보면 진로개발 역량 점수는 초등학교 4.03점, 중학교 3.53점, 고등학교 3.69점으로 조사됐습니다. 진로활동 만족도 역시 초등학교가 가장 높고 중학교가 가장 낮았습니다. 특히 중학교는 학교 규모가 클수록 맞춤형 지도가 어려워 역량이 낮게 나타났으며, 농어촌 지역 중학교는 중소도시보다 진로교육 자원과 질이 부족한 것으로 확인됐습니다.

고등학교의 경우 외국어고·국제고와 마이스터고가 일반고보다 높은 점수를 보여 특성화된 프로그램의 효과가 입증됐습니다. 연구진은 중학교의 낮은 역량과 큰 격차를 개선하기 위해 진로 전담 교사와 예산을 우선 배정하고, 자유학기제와 학교 자율시간을 연계한 집중 지원이 필요하다고 강조했습니다.