34) 낱말의 순서에 주의하라.

문장을 이루는 낱말의 순서는 대체로 문법에 따르면 된다. 수식어는 피수식어 가까이에 위치하여 꾸며 주고 주어, 목적어, 서술어의 순서로 배열되는 것이 일반적인 순서다. 문법에 알맞는 낱말들을 배열해야 할 뿐만 아니라 그 배열이 자연스러워야 한다. 낱말의 배열이 자연스럽다는 것은 문장의 리듬과도 관계된다.

  35) 모호한 낱말을 사용하지 마라.

훌륭한 글의 특성은 무엇보다도 명료성에 있다. 지나친 문학적 수식은 글의 명료성을 해치는 수가 많다. 또한 낱말을 정확하게 사용하지 않을 때에도 글의 명료성은 파괴된다. 낱말을 모호하지 않게 사용하는 것, 곧 낱말을 정확하게 사용한다는 것은 결국 자신이 사용하는 낱말의 뜻을 좀더 좁히고 한정해서 사용한다는 것을 의미한다.

  36) 불필요한 낱말을 사용하지 마라.

논술문 뿐만 아니라 모든 글은 한결같이 필요한 낱말들만으로 구성되어야 한다. 어떤 경우에는 한 낱말이 두 세 낱말의 기능을 떠맡으며, 짧은 한 어귀가 문체나 의미를 변화시키지 않으면서도 긴 절을 대신할 수 있다. 필요한 낱말만 사용하기 위한 방법으로는 필요없는 도입구를 제거하거나, 구는 낱말로, 절은 구로 대치하는 방법이 있다.

  37) 시제의 일관성을 유지하라.

‘이다, 입니다’가 섞이어 쓰인 문장과 마찬가지로 과거, 현재, 미래의 일관성이 없는 글은 내용이 산만하고 유치하게 느껴진다. 과거면 과거, 현재면 현재로 시제를 일치시켜야 한다. 대체로 논술문은 현재 시제로 쓴다.

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