[이유기의 보충식(이유식)] 목적 및 시작 시기와 도구 사용 훈련

1. 목적

보충식이란 영아가 어른들이 먹는 음식으로 점차 바꾸어 나가기 위해 모유 또는 분유 이외에 주는 음식을 의미합니다. 우리나라에서는 이유식이란 용어를 흔히 쓰고 있으나 모유나 분유 외에 추가로 영양을 보충하는 것이지 완전대체가 아니므로 이유기의 보충식(여기에서는 보충식으로 약하여 기술함)이 더 정확한 용어입니다. 이유기란 모유 또는 분유의 액상식에서 고형식으로 이행하는 시기를 뜻합니다.

2. 시작 시기

WHO(세계보건기구)에 의하면 모유수유 아기는 모유가 생후 6개월까지 필요한 열량과 영양소를 충족시키기 때문에 6개월(180일) 이후 보충식을 시작하고, 모유수유는 2세까지 지속할 것을 권고합니다. 통상적으로 분유를 먹는 아기는 4-6개월에 시작하면 됩니다.

생리적으로 생후 4개월 무렵이 되어야 신장이나 소화기 기능이 다양한 음식을 소화시킬 수 있을 만큼 성숙합니다. 보충식을 너무 일찍 시작하면 알레르기 질환의 발병률을 높일 수 있으며 모유수유아의 경우에는 모유 수유 기간이 오히려 단축할 수 있어, 모유의 면역성분을 충분히 주지 못해 아기가 질병에 걸리기 쉽고, 설사를 일으킬 수 있습니다. 뿐만 아니라 아기들이 먹기 쉬운 죽이나 유동식은 모유보다 영양가가 떨어져 아기의 필요량을 채우지 못하고, 엄마의 자연 피임 효과도 감소됩니다. 한편, 너무 늦게 시작하면 필요한 영양소와 열량을 충족시키지 못해 성장부전, 영양불량, 미량영양소 결핍 등을 초래할 수 있습니다.

3. 도구 사용 훈련

보충식은 숟가락으로 주어야 합니다. 만 4-6개월 무렵에는 젖을 빨기에 적절한 혀내밀기 반사가 사라집니다. 대신 턱이 위아래로 움직이는 씹기, 이를 사용한 씹기 등의 구강 운동이 나타납니다. 9개월 정도가 되면 아기가 숟가락을 잡을 수 있기 때문에 스스로 연습할 수 있도록 도와주고 손으로 집어 먹을 수 있는 음식을 주어 먹는 습관을 키우고 작용 능력과 운동 기능을 발달시켜야 합니다. 흘릴 것을 두려워하여 엄마가 계속 먹여주면 자립심도 덜 크게 됩니다. 6-9개월이 되면 컵 사용을 연습하기 시작하는데 분유병은 가능한 12개월 직후 늦어도 18개월 이전에 끊어야 합니다.