[영어공부법] 영어 어휘력을 키우는 방법 [영어공부법]

언어 인지학자들의 연구 결과 새로운 단어를 완전히 습득해 자신이 표현하는 데 사용하기까지는 최소한 17번을 듣거나 봐야만 한다고 한다. 이처럼 영어단어 실력 쌓기의 핵심은 효과적인 반복이다.

일각에서는 독해만 많이 해도 단어는 자연히 는다고 이야기하기도 하지만, 내 입장은 좀 다르다. 굳이 더 빨리 단어실력을 늘릴 수 있는 방법을 놔두고 마냥 독해만으로 단어 실력이 늘 때까지 기다릴 필요가 없다는 것이다. 또한 정확한 뜻을 모른 채 모호한 의미만 이해하고 있는 것보다 정확한 뜻을 찾아보며 공부하는 것이 더 효과적이기 때문이다. 같은 맥락으로 국어의 경우도 단어 의미들을 얼마나 더 많이 정리해보고 암기했는가에 따라 나중에 구사하는 언어의 품격이 달라지는 것을 볼 수 있다.

어휘실력 향상을 위한 기본은 나만의 영어단어장을 만드는 것이다. 교과서.프린트물.독해집.어휘참고서.인터넷 등에서 보게 된 새로운 단어 등 모든 단어가 수집 대상이다. 자신이 현재 뜻을 모르고 있지만 자주 접하게 되는 단어들은 해석을 하거나 문제를 푸는 데 장애물이 된다.

단어장을 만드는 것까지는 어렵지 않다. 만드는 것에서 끝나서는 안 된다. 계속 반복해 self-test를 해야 한다. 영어 단어만 적힌 부분만 보이게 접어 연습장 위에 뜻을 적어 보고, 반대로 한글 뜻만 보고 영어단어로 적어보는 테스트를 하도록 한다. 모르는 단어에는 표시를 해두고, 다시 표시를 해둔 단어들은 재테스트를 해야 한다. 잘 안 외워진 단어는 계속해서 잘 안 외워지는 경향이 있으므로, 표시 단어들 중에는 다시 또 표시해야 하는 단어들이 생기게 마련이다. 표시가 사라질 때까지 테스트는 반복하도록 한다. 테스트의 주기는 개인별 망각곡선의 주기가 약간씩 다르기 때문에, 적절한 주기를 여러 번의 시도로 찾아내는 것이 좋다.

위의 방법은 단어 실력을 체계적으로 늘리는데 가장 효과적인 방법으로 꼽힌다. 물론 언어라는 것은 한 분야만 잘해서 되는 것은 아니다. 단어, 독해, 듣기, 쓰기 등이 함께 상호작용을 해 학생의 언어능력을 향상시킬 수 있는 것이다. 단어 외우기라는 것이 단순히 Vocabulary 책 한 권을 외워나가는 것이 아니라 독해집을 풀면서도 행할 수 있다는 것, 그리고 두 가지의 공부가 서로 영향을 준다는 것을 이해하면 영어단어 실력을 키우는 것은 그리 어려운 일이 아닐 것이다.