[영어공부법] 전자사전 vs 종이사전, 어떤 사전으로 공부하는 것이 더 좋을까요? [영어공부법]

 얼마 전 어느 학생에게서 영어 사전의 선택에 관한 질문 이메일을 받은 적이 있다. 그 학생의 말인즉슨 자기는 공부법 책에서 추천하는데로 종이로 된 영어사전을 사용하고 싶은데 부모님께서 전자사전을 쓰라고 한다는 것이다. 그래서 학습효과 측면에서 종이사전이 우수하다고만 해서는 부모님이 설득되지 않을테니 ‘구체적으로 어떤 점에서 종이사전에 영어공부에 더 좋냐’ 는 질문이었다. 이메일을 읽으면서 요새 이런 학생도 있구나 하는 생각이 들었다. 대부분의 학생들이 손쉽게 단어를 찾고 가볍고 호기심 가는 전자사전을 선택하려 하기 때문이다. 어쩌면 ‘사소하게 그까짓 사전이야 아무거나 선택하면 어때?’ 라고 생각할 수도 있다. 그러나 작고 사소한 것부터 남들이 기피하고 대충하는 것들을 완벽하게 하는 것이 가장 어렵고 중요한 것이라는 진리를 무시해서는 안 된다.

 보통 영어사전의 선택과 습관들이기는 중학교 때부터 이루어진다. 따라서 중학생 자녀를 둔 부모라면 한번쯤 어떤 사전을 쓰는 것이 좋은지 고민하게 된다. 결론부터 말하자면 종이 사전을 쓰라고 권하고 싶다. 모든 것이 디지털화 되는 시대에 종이사전을 쓰라니 구닥다리 생각이 아닌가 의구심이 들 것이다. 그럼 왜 종이사전을 써야 할까?

 비유적으로 말하자면 그렇다. 음악도 디지털화 된 CD나 MP3보다는 아날로그 LP판이 더 풍부한 음악을 담아낸다. 사진도 디지털 사진보다는 필름 사진이 훨씬 색감이나 심도표현에서 앞선다. 하지만 사람들은 당장의 편리를 위해 MP3음악을 다운받아 듣고 디카로 사진을 찍는다. 물론 디지털 기기의 장점도 무시할 수는 없다. 편리하고 빠르고 재미있다. 그래서 인지 대세는 디지털이다. 효율성을 중시하는 풍조속에 그렇게 디지털은 생활 전반을 점령하고 있다.

 그러나 공부에 있어서만큼은 이런 선택이 꼭 옳다고만 보기 어렵다. 효율과 효과라는 두 가지 측면에 바라보자. 공부의 효율을 따질 수밖에 없다면 전자사전을 써도 좋다. 사전 찾는 시간마저 아껴가면서 공부해야 한다면 말이다. 전자사전은 빠르게 원하는 단어를 찾아낼 수 있다. 활자도 크고 휴대에 있어서 부담도 적고 정확하지는 않아도 비교적 올바른 발음을 들어볼 수 있다. 그러나 공부의 효과를 따진다면 종이사전을 써야 마땅하다. 원하는 단어를 찾는대 시간이 들지만 단어를 찾기 위해서 생각하는 동안 철자에 대한 감각이 자동적으로 향상된다. 찾는 단어뿐만 아니라 주변의 유사한 철자로 된 단어들을 구경하므로 여러 단어에 대한 정보를 접할 수 있다. 찾을때마다 한 번씩 다른 종류의 펜으로 표기를 한다면 여러 번 찾을수록 각인효과가 있어서 학습효과가 좋다. 특히나 사전을 사용할수록 자기 손때가 묻어가는 것을 보면서 사전에 대한 애착과 성취감이 들어 영어공부에 대한 동기부여가 된다. 

 물론 굳이 전자사전을 쓰는 것이 좋은 또 다른 경우도 있을 수 있다. 영어 공부 자체에 대한 관심과 재미가 너무 떨어져서 흥미를 유발해야 하는 상황이라면 전자사전이 계기가 될 수도 있다. 혹은 고3이나 재수생이나 반수생처럼 어느 정도 단어를 찾고 공부하는데 익숙해서 더 이상 종이사전을 선택해야 할 필요가 없는 경우도 전자사전을 사용할 수 있다. 그렇지 않다면 종이사전이 공부효과를 따지는 대다수의 학생에게 올바른 방식이고 정공법임에 분명하다.

 어떤 연장이든 쓰는 사람에 따라서 최고의 도구가 되기도 하고 그렇지 못하기도 한다. 선택은 역시나 본인의 몫이다. 그러나 분명한 것은 편리하고 빨리 공부하는 것만 추구하는게 최상위권의 방식은 아닐 것이라는 점이다. 공부한 내용은 입력되는데 들어간 시간만큼 지속된다는 사실을 잊어서는 안 된다.

마지막으로 사전을 사용에 있어서의 포인트를 정리하면서 마무리하고자 한다.

1. 반드시 예문을 확인해야 하고 마음에 드는 예문은 암기해야 한다. 이것이 작문이나 회화를 잘하는 지름길이기도 하다.

2. 한 가지 사전을 골랐으면 끝까지 그 사전으로 공부하는 것이 좋다. 중간에 자꾸 바꾸는 것은 그리 도움이 되지 않는다.

3. 한글 뜻은 영한사전을 통해서 공부하고 예문이나 용법, 뉘앙스 등은 영영사전을 이용해야 한다.

4. 처음부터 충분한 단어량이 있는 두께 있는 사전을 쓰는 것이 좋다.