싱가포르 교육의 특징은 모든 국민의 2개 국어 사용을 하고, 실용주의 교육을 강조하며 개개인의 능력과 적성에 맞는 능력별 교육을 하는 것이다.

 

1. 초등학교

초등교육은 4년의 기초 교육 단계(Foundation Stage)와 학생 개인의 적성, 소질, 능력, 재능에 기초한 2년의 적응 교육 단계(Orientation Stage)로 구성되어 있다.

- 기초단계(Foundation Stage)
초등학교(Primary School) 1학년부터 4학년까지를 기초단계로 구분하며, 전체 교과과정의 대부분을 영어와 모국어(중국어, 말레이어, 타밀어 중 택일), 수학 등 언어교육에 집중하고 있다.

* 모국어(Mother Tongue)는 중국어, 말레이시아어, 인도어(타밀어) 중 하나를 선택하는 것을 말하여 대부분의 외국인은 중국어를 모국어로 선택하고 있다. 외국인인 경우 모국어 학습과 시험을 면제받을 수 있다.

- 적응 및 지향단계(Orientation Stage with 3 Language Streams)
초등학교 5학년부터 6학년까지를 적응 및 지향단계로 구분하며, 개개인의 언어학습 능력을 기준으로 EM구분 (English & Mother Tongue)을 하는데 크게 3개의 과정(우수반, 일반반, 기초반)으로 구분한다.

* PSLE 시험 (Primary School Leaving Exam) : 초등학교 6학년 말에 싱가폴 교육부 주관 하에 졸업시험인 PSLE를 시행하여, 시험결과에 따라 4년의 중등학교(Secondary School) 교육 시스템에 들어가는데 Special /Express 및 Normal(Academic & Technical) 코스로 진학하게 된다.

 

2. 중등교육

싱가폴 중학교는 국립, 공립, 사립으로 나눠진다. 초등학교 졸업자격시험 결과에 따라 학습능력과 적성에 부합되도록 설계된 세 가지 과정(특별과정 Special Course : 10%, 고속과정 Express Course : 50%, 보통과정 Normal Course : 40% 정도) 중의 하나를 선택하여 4년 또는 5년 과정의 중학교 교육 과정을 이수한다. 특별과정과 고속과정의 학생들은 고등학교 진학을 목표로 하며, 보통과정 학생들은 4년 과정 후 졸업시험(GCE 'N' Level : General Certificate of Education 'Normal Level)에 합격하면 바로 취업이 가능하다. 보통과정에 진학한 학생들 중에 중고등학교 진학을 원하는 학생은 1년 후 중학교졸업자격시험(GCE 'O' Level : General Certificate of Education 'Ordinary Level)에 합격하면 고등학교 진학이 가능하다.

 

3. 고등교육

GCE 'O' 레벨 시험을 마친 학생들은 2년 과정의 대학 진학을 위한 준비 과정인 주니어 컬리지(junior college)나 3년 과정의 심화 학교(centralised institute)에 지원할 수 있다. 주니어 컬리지와 심화 학교는 학생들이 4년제 종합대학교에 들어가서 고등 교육을 받을 수 있는 기초를 닦는다. 고등학교 교과과정은 자연계, 인문계, 상업계 등 3계열로 나뉘어져 있고 중학교 졸업 자격시험 결과에 따라 계열별로 입학 가능하며, 3년제 대학 준비기관에는 인문계과목에 회계, 경영 등 상업과목이 첨가되어 있고, 각 계열별 학과목 수는 8~10과목 정도이다. 졸업을 위해서는 반드시 고등학교 졸업자격시험(GCE 'A' Level: General Certificate of Education 'Advanced Level)을 치러야 한다. 외국인 학생들은 결원이 있는 경우, 주니어 컬리지와 심화 과정에 입학이 허용됩니다.

 

4. 대학교육

싱가폴에는 1980년 8월에 University of Singapore와 Nanyang University가 합병되어 설립된 국립 싱가폴대학(National University of Singapore)과 1991년 설립된 난양공대(Nanyang Technological University)가 있고 그 외 경영대학(Singapore Management University)이 있다. GCE 'A' 레벨 성적 우수자와 Polytechnic 졸업 성적우수자는 대학(국립 싱가폴대학, 난양공대, 싱가폴 경영대 등)에 진학이 가능하다.